Euh... "Le Monde de Marisa" ?

Prologue. Le Monde de Marisa
Il existe un monde parallèle au nôtre. Semblable en tout point à celui dans lequel nous vivons, les mêmes pays, les mêmes continents... Mais il y a une énorme différence entre les deux mondes : dans le nôtre, on y vit paisiblement, alors que dans l'autre, des démons y vivent, que l'on appelle les Esprits. Il y a deux sortes d'Esprits : les mineurs, et les majeurs. Les premiers n'étant pas très puissants et peu nuisibles sur la vie d'un humain, sauf s'ils attaquent en nombre, les  seconds étant beaucoup plus dangereux, certains habitants de cet autre monde sont formés pour les détruire et protéger les humains. La plupart sont forcés de le faire, mais on se dit que c'est pour le bien de tous.

Ces « élus » pour détruire les Esprits ont tous un pouvoir spécial, en plus de se voir attribuer une Perle qui leur permet de matérialiser des armes ou des Boucliers pour les combats. Ces pouvoirs se manifestent à l'âge de six ou sept ans, et c'est pour cela que les enfants rejoignent les Arènes, académie pour jeunes combattants, à partir de cet âge-là. Ces Arènes se trouvent à peu près partout dans le monde.

On dit que le monde des Esprits se trouve dans les souterrains, et on ne peut y accéder que par le biais de ces académies formant les combattants. Si on s'y aventure trop loin, on ne peut plus y accéder. Les Esprits ne peuvent pour la plupart pas sortir de leur monde, mais certains y arrivent et transforment des Humains en autre démons, au lieu de les tuer. On ne peut pas faire de plan de ce monde, car il change sans arrêt... On se perd donc facilement. On ne sait pas comment on a trouvé ce monde, mais il y a une légende qui sert d'explication.

Un groupe d'hommes aurait construit un tunnel très profondément dans le sol, et tous seraient morts pour une raison obscure et mystérieuse. On maudissait donc tous les environs de ce tunnel, et personne n'osait s'approcher ; mais, un jour, une petite fille de six ans entra dans le tunnel. Personne ne savait cela, mais quand elle en ressortit, une gigantesque armée d'Esprits la suivait. Incapable de les retenir, la petite fille mourut sous les griffes des démons et le monde en fut envahi. On dit que la petite fille serait elle-même devenue le pire Esprit qu'on ait connu, et qu'il est encore vivant de nos jours ; piégé dans une tour, située à la frontière entre le monde des Esprits et notre monde à nous, et qu'on ne pourrait le libérer qu'en brisant certaines chaînes, faites d'or et d'argent. Depuis ce jour, certains humains se sont vus dotés de pouvoirs magiques, et sont les seuls à pouvoir protéger l'humanité contre ces démons.

L'Arène la plus réputée de France est évidemment celle de Paris, mais notre histoire va se passer à celle de Charente-Maritime, près du petit village de Courcoury. Cette académie renferme un très puissant démon, que tout le monde surnomme « La Marionnettiste » ; prenant une forme soit de jeune fille, soit de femme ou encore d'une fille de sept ans, elle peut contrôler les corps des autres tel un marionnettiste. Elle aurait tué des centaines d'humains sans jamais être vaincue ; on raconte énormément d'histoires à son sujet, mais personne ne la connait réellement... Jusqu'à un certain jour...

Chapitre 1. L'Arène de Marisa
Il devait être quinze heures quand Marisa décida de rentrer à l'Arène, avec ses trois amies, Liz, Luisa et Sollen. On était au mois de novembre, et il neigeait déjà. La Forêt qu'elles traversèrent semblait beaucoup moins dangereuse qu'à l'ordinaire, mais cela ne la rendait pas inoffensive pour autant. Un corbeau volait au-dessus d'elles. Au loin, on voyait les toits du grand manoir de l'académie. Sous la neige, celui-ci était encore plus impressionnant. Quelques élèves trainaient aux environs du bâtiment, s'amusant avec la neige ; car cette dernière était assez rare dans cette région, surtout quand on n'était qu'au mois de Novembre.
Les quatre amies discutèrent un long moment et jouèrent avec les autres, puis elles rentrèrent vraiment à l'intérieur, à cause du froid. Le soir arrivait, et l'heure du dîner approchait. Marisa et Liz partageaient la même chambre tandis que Sollen et Luisa étaient dans celle d'à côté. La plupart des élèves ayant fini leurs cours de la journée, tous étaient soit dans la Salle Commune, soit dans le hall, qui était d'ailleurs immense et très beau. Il y avait le sol en damiers noir et blanc, de nombreuses bougies pour éclairer la salle et beaucoup de tableaux, représentant soit des directeurs de l'académie, soit des scènes de combat contre les démons. Les escaliers de marbre étaient très longs, et se divisaient en deux, allant vers la gauche ou la droite – les quatre amies allèrent vers la seconde direction. Une fois dans la chambre de Marisa, elles posèrent leurs affaires et passèrent un bon moment.
« Désolée les filles, je crois que j'ai oublié quelque chose en bas... » dit-elle.
Puis elle redescendit et retourna dans le hall, regardant les tableaux et errant sans but dans l'académie. En réalité, la jeune adolescente n'avait rien oublié, elle voulait juste espionner la directrice, car l'examen arrivait très prochainement et Marisa était curieuse... Et si la vieille dame n'était pas à son bureau, elle n'aurait qu'à arrêter le temps et fouiller. Elle regarda si aucun élève ou surveillant ne la regardait, puis entra dans le couloir qui menait à une seule salle : le bureau de la directrice. Elle plaqua son oreille sur la porte et écouta ; il y avait plusieurs voix. Un sourire se dessina sur son visage, et la jeune fille arrêta soudainement le temps. Elle ouvrit la porte lentement, et vit la vieille dame qui dirigeait l'académie ainsi que trois autres adultes, dont un devait être du même âge qu'elle et un autre devait avoir seulement aux environs de trente ans. Ils semblaient être de puissants magiciens, et inspiraient au respect. L'élève se dépêcha d'aller se cacher dans un coin où aucun des adultes ne la verraient ; elle ouvrit un placard, rempli de babioles, qu'elle repoussa et elle s'y installa. Puis elle referma la porte et remit le cours du temps à la normale.
« … Pour le grand combat que devront faire vos élèves, Madame, il faudra trois grands démons. Qui donc de mieux qu'elle ? Dit un des trois adultes.
- Les combattants ne seront pas assez puissants pour les battre ! Et puis, il faudrait au moins cinq personnes pour l'invoquer... Répondit la directrice.
-  Chacun d'entre nous vaut la puissance de deux personnes. Madame, la Marionnettiste sera là, ainsi que l'Ouragan et Jigokun. Nous étions juste là pour vous prévenir. J'espère que vous serez prêtes. »
La femme soupira, puis marmonna une vague réponse que Marisa ne retint pas. Les trois hommes la saluèrent, puis ils partirent, d'un coup, en un léger nuage de fumée. Par le trou de la serrure du placard dans le quel elle se cachait, la jeune fille voyait tout. Alors qu'elle s'apprêtait à arrêter le temps pour repartir discrètement, elle vit la directrice s'approcher de quelques pas et dire :
« Vous pouvez sortir, Mademoiselle Marisa. »
Alors que l'élève craignait de se faire gronder, la directrice ne semblait pas en colère. Peut-être la nouvelle l'avait trop abasourdie pour la punir. Elle s'assit à son bureau et dit :
« Je sais à peu près à quel moment vous êtes venue, aussi, je devine que vous savez ce qui vous attend à l'épreuve du grand combat qui oppose tous les combattants de l'académie aux trois plus puissants démons de l'Arène. Savez-vous au moins qui est la Marionnettiste ?
- Évidemment, Madame ! Vous croyez peut-être que je ne lis pas mes livres de cours ?
- Permettez-moi sérieusement d'en douter. En tout cas, mademoiselle, je vous conseillerai vivement de vous entraîner encore plus dur que vous ne le faites. Maintenant, laissez-moi tranquille. Retournez dans votre chambre. »
La jeune fille hocha la tête, s'inclina puis repartit calmement. Elle était un peu honteuse de s'être fait remarqué, elle qui avait bien pris soin de ne pas l'être. D'autant que la directrice ne l'aimait pas vraiment, et pour une fois, elle ne l'avait pas punie. L'élève devait sûrement être celle qui connaissait le plus le bureau de la vieille femme, vu le temps qu'elle y avait passé. Alors qu'elle remontait les escaliers, une main vint se poser sur son épaule. Elle tourna la tête et vit son grand frère, Dan. Ses cheveux étaient tout ébouriffés et il avait plein de neige sur ses vêtements, il avait les joues et les mains toutes rouges. Le jeune homme souffla un coup puis dit :
« Que faisais-tu dans le bureau de Madame la directrice ? Pourquoi tu voulais l'espionner ?
- Si tu sais que je suis allée dans son bureau, tu peux savoir la raison, non ? Tu limites l'utilisation de tes pouvoirs, maintenant ? »
Il sourit et ne répondit pas, se concentrant. Le pouvoir spécial du frère de Marisa était de pouvoir lire dans les pensées, ainsi que de pouvoir les modifier, les effacer ou de créer des souvenirs. Chaque élève avait un pouvoir spécial, comme Marisa pouvait contrôler le temps, ou que Luisa pouvait changer les distances comme elle le souhaitait... Dan utilisait souvent son pouvoir avec sa sœur, car il s'inquiétait tout le temps pour elle. Il avait peur que quelque chose de mauvais lui arrive, car elle était sa seule famille. Les deux étaient très liés, mais la jeune adolescente en avait marre qu'il veuille tout le temps la protéger et qu'il ne la laisse pas indépendante, comme si elle avait encore cinq ans. Mais malgré ça, elle l'adorait vraiment.
« Ah, tu voulais savoir ce qui t'attendait pour l'examen ? Et apparemment, il y aura la Marionnettiste, Jigokun et l'Ouragan ? Au moins, on sera prévenus.
- Mais je pense qu'on ne doit le dire à personne...
- T'inquiète pas, j'avais l'intention de garder le secret. »
Les deux adolescents montèrent les escaliers et, alors qu'ils voulaient demander à Liz, Luisa et Sollen de venir avec eux, une sonnerie retentit dans toute l'académie pour annoncer le dîner. Aussitôt, tous les élèves se dirigèrent vers une seule et même direction, celle du réfectoire. Bien que la soirée se passât très bien, Marisa commençait à s'inquiéter à propos de la Marionnettiste. On disait que cet Esprit était si puissant que personne ne pouvait la décrire précisément : personne n'en avait réchappé ! On savait très peu de choses sur elle, à part le fait qu'elle pouvait contrôler les âmes et les corps des gens, d'où son surnom. En fait, on avait juste déduit de son pouvoir, car les morts qu'elle causait étaient assez étranges.

Les jours passèrent tranquillement. Comme chaque jour, Marisa dut battre une multitude d'Esprits, plus ou moins puissants, aidée la plupart du temps par son frère et ses amies. Ces dernières étaient parfois absentes à cause de leurs contrôles sur la magie, qui se multipliaient à cause de l'examen qui arrivait très rapidement. La jeune fille s'entraînait dur ; elle adorait les combats à l'Arène. Elle prenait cela pour un jeu, car elle trouvait ça trop simple, qu'elle était l'une des meilleures et que ça l'amusait. Elle ne comprenait pas les adultes et les autres élèves qui craignaient chaque jour de perdre un bras ou une jambe, ou carrément la vie. Il n'y avait que cette Marionnettiste qui pouvait impressionner la combattante. La seule qui soit véritablement puissante aux yeux de Marisa.
Un jour, elle dut battre un démon, seule ; un groupe d'élèves l'observait,surveillés par des adultes. Ils ne pouvaient pas être vus par la jeune adolescente, ni par le démon. Elle se battit durement, car il semblait plus fort que prévu. Il faisait exploser tout ce qu'il voyait, et le feu encerclait la jeune fille qui regarda autour d'elle un instant, et s'envola alors. Matérialisant un arc avec des flèches de glace, elle attaqua l'Esprit qui contra presque aussitôt avec des boules de flammes très grosses. Elle retomba par terre, brutalement, et elle vit son adversaire s'avancer lentement vers elle, sans qu'elle puisse bouger, trop sonnée pour réagir. Il brandit son poing, et alors qu'il allait la frapper, Marisa vit un jeune homme lancer une énorme épée vers le démon puis jeter des explosifs et le détruire. Il se retourna, et elle reconnut son frère, qui courut vers elle et s'assura que tout allait bien.
« Tu n'avais pas à intervenir, c'était mon combat ! S'écria la combattante.
- Il allait te tuer, Marisa, tu ne pouvais pas bouger, répondit-il.
- N'oublie pas que je peux arrêter le temps ! J'aurai pu me débrouiller seule. Je te l'ai dit au moins trois mille fois ! »
Dan soupira et l'aida à la relever. La jeune fille repartit, seule, sans même attendre ses amies, énervée. Elle ne dit pas grand-chose de la journée, et bien que Dan essaya de lui parler, elle l'ignora totalement. Elle se coucha tôt ce soir-là, bien qu'il lui fut presque impossible pour elle de s'endormir.

Le jour du Grand Combat arriva enfin. Marisa, Sollen, Liz et Luisa mirent leurs uniformes rapidement et mangèrent peu, avant de se rendre à l'Arène. Dans leur établissement, il n'y avait que cinquante élèves. Elles étaient une des premières à rejoindre le lieu du combat, avec quelques combattants qui discutaient entre eux. Marisa vit que les adultes qui les observeraient étaient déjà là et préparaient quelque chose, mais elle ne pouvait pas voir ce que c'était. Soudain, la plupart des élèves les rejoignirent, dont Dan. Celui-ci les salua, mais sa sœur ne lui répondit pas. Elle lui en voulait encore pour l'autre fois. Elle ne supportait plus le fait qu'il l'aide toujours, même quand elle pouvait facilement se débrouiller seule. Le silence s'installa rapidement dans l'Arène, et quelques minutes s'écoulèrent. Marisa devinait le stress que ressentaient les autres, mais elle, elle n'avait pas peur ; elle était déterminée à battre les trois Esprits, et la Marionnettiste la rendait curieuse : à quoi ressemblait-elle ? Que pouvait-elle faire véritablement? Le combat commença réellement lorsqu'une tornade de fumée noire se forma, et prit une forme humanoïde. Le premier Esprit était gigantesque, et deux points dorés étaient visibles. Son corps était disproportionné, il avait une petite tête, un gros corps, et de très longs membres. Le démon, qui devait être le dénommé Ouragan, frappa sur le sol avec son poing et une bourrasque de vent très puissante envoya des élèves quelques mètres plus loin. Marisa fit de son mieux pour résister, mais elle recula un peu, ayant planté  au sol un bâton qu'elle avait créé au dernier instant. L'Esprit envoya une multitude d'Esprits mineurs qui envahirent tout le terrain, et fit de puissantes attaques. Marisa et ses amies eurent parfois du mal à les éviter ; alors que la jeune fille venait de contre-attaquer, un autre démon finit par arriver. Des petits incendies naquirent à certains endroits, et une pluie de flammèches s'abattit sur les combattants. La jeune fille tourna la tête et vit une femme de feu, aux yeux vides.  Elle était un peu plus grande que les élèves de l'Arène, mais beaucoup moins que l'autre Esprit. Tandis qu'elle s'en prenait à quelques combattants, l'adolescente se dit qu'il s'agissait sûrement de la Marionnettiste ; un démon avec autant de classe, ça ne pouvait être qu'elle, d'autant plus que la femme massacrait ses adversaires. Et puis qui disait qu'elle ne pouvait pas maîtriser les flammes, comme son amie Liz ? Marisa fonça sur la démone et l'attaqua de toutes ses forces, mais elle se fit aussitôt rejeter. Elle entendit son nom, au loin, et elle retomba près des flammes. La combattante tenta de se rasseoir et vit Sollen qui murmurait différents sortilèges. Une légère aura blanche entoura les deux filles, puis la magicienne se tourna vers son amie assise et lui donna une petite fiole avant de repartir vers la femme de feu... Puis se faire frapper par une force invisible. L'Ouragan créa une tornade, et ensuite, Marisa perdit connaissance, comme la plupart des élèves. L'obscurité s'installa dans la salle et le silence arriva ensuite...

Quand la lumière revint, c'était encore le chaos total, mais plus de la moitié des élèves étaient au sol, inertes. Sollen, qui avait le don de soigner ou d'empoisonner, faisait de son mieux pour aider les autres, mais les Esprits l'attaquaient de toute part et il y avait trop de combattants. Un cercle bien organisé de démons mineurs entourèrent la magicienne qui ne sut quoi faire. Son amie vint l'aider aussitôt, comme Dan et Luisa ; Liz semblait avoir disparu. Le fait qu'elle soit morte traversa l'esprit de Marisa, mais celle-ci préféra ne pas y penser et repoussa ses adversaires. La Marionnettiste les regardait et continuait d'attaquer, l'Ouragan, lui, leur lançait des assauts moins puissants, car il avait utilisé beaucoup d'énergie.
« Marisa, viens avec moi ! L'Ouragan est presque vaincu... » Dit Luisa.
La jeune fille acquiesça et suivit son amie en courant. D'autres élèves avaient vu aussi la faiblesse de l'Esprit, et ils tentèrent de se relever, pour les suivre. Tous ensemble, ils se mirent contre le démon... Mais encore une fois, une force invisible en arrêta plusieurs, dont Marisa. Celle-ci voulut se débattre, mais elle était incapable de bouger, à part les yeux. Elle vit Luisa foncer vers l'Ouragan, bien qu'elle soit seule avec deux ou trois élèves à continuer l'assaut. Soudain, Marisa tomba, relâchée par la force. Dan était derrière lui.
« Liz... Où est-elle ?... Demanda Marisa, essoufflée, et Jigokun... Elle ne vient pas ?
- Mais Jigokun est là, Mari... ! »
Son frère tomba, inerte, les yeux vides. Derrière, une jeune fille souriait à l'adolescente bouche bée. Ses cheveux noirs étaient attachés avec un ruban rouge, et ses yeux étaient orangés. Du sang tachait son visage et son uniforme d'écolière... Dans une de ses mains, une boule de feu se formait lentement, et de l'autre, elle tenait une lance de rubis, impressionnante. Bien que la jeune fille ne paraissait pas inquiétante d'habitude, son expression psychopathe effrayait Marisa qui recula un peu mais ne fit rien, étant trop surprise pour réagir.
« Liz ? Qu'est-ce que tu as fait ?!? »

Des rayons du soleil réveillèrent Marisa. Le calme et le silence régnaient sur le terrain où, un peu plus tôt, se livrait un combat à mort entre combattants et Esprits. Une partie du plafond s'était effondrée, c'est pourquoi l'astre solaire avait pu entrer dans la salle. La plate-forme où se trouvaient avant les adultes avait été détruite, brisée en deux. Les surveillants gisaient à côté des débris. La jeune fille se leva avec difficulté et elle vit le désastre autour d'elle. Tous les élèves à côté d'elle étaient par terre, sans exception. Du sang coulait sur le sol, des pierres en écrasaient certains. Des Esprits étaient occupés à se nourrir, avec tous les cadavres qui étaient à disposition. La jeune adolescente se demandait comment elle avait pu s'en sortir. Il y avait beaucoup de suie, et de traces d'explosion. Liz qui était à côté d'elle semblait inconsciente, mais elle devait sûrement être morte. Il n'y avait plus Dan alors qu'il était tombé inerte près d'elle. Marisa regarda autour d'elle, perdue et choquée. Que s'était-il passé ? Pourquoi était-elle la seule à avoir survécu ? La jeune fille chercha des yeux Luisa et Sollen, qui devaient être un peu plus loin. Elle vit la seconde étendue au sol, les yeux dans le vide, la peau en partie brûlée. Elle courut pour la voir, mais elle était morte, elle aussi. Sa troisième amie, cependant, n'était pas là. Marisa ne la trouvait pas.
« Luisa ? T'es où ? LUISA ?! »
Personne ne lui répondit, et la combattante tomba sur les genoux et se mit à pleurer, se rendant compte qu'elle avait tout perdu, et qu'il n'y avait plus personne à l'Arène. Elle s'aperçut alors qu'elle avait une fiole sur elle, celle que son amie lui avait donnée avant de partir. Avant, elle brillait d'une lueur lilas, alors qu'à présent elle était noire d'encre. La jeune fille serra le flacon dans son poing et ferma les yeux en laissant des larmes couler le long de ses joues. Puis elle essaya de se relever et elle se retourna, en entendant quelqu'un arriver.
« Marisa ! Tu es réveillée ! »
Luisa courait vers elle, ses yeux exprimaient un véritable soulagement. L'interpellée était surprise, ne s'attendant pas à voir son amie comme ça. Elle pensait qu'elle était morte dans un coin, comme les autres, ou qu'elle gisait seule à espérer que quelqu'un aille l'aider. Mais non, la magicienne avait juste quelques habits déchirés en brûlés, mais elle semblait être en bon état, comme Marisa. Celle-ci prit son amie dans les bras et referma les yeux  une fois.
« Ton frère va bien, Marisa... Mais je ne sais pas où il est parti... Je l'ai juste vu marcher vers là-bas. Sinon, comment tu vas ? Tu peux bouger, t'as pas mal ?
- … C'est bon. Que s'est-il passé ?
- Liz a été possédée par la Marionnettiste, et celle-ci a décidé de tout faire exploser, tout en manipulant une centaine d'Esprits mineurs et une poignée d'élèves, pourquoi pas. J'ai pu tout suivre car j'ai créé un puissant bouclier – j'ai appris à le faire il n'y a pas longtemps, mais ça ne marche que pour un seul élève. Les trois démons se sont alliés pour rendre l'explosion encore plus puissante, en fait.
- Mais je n'ai pas vu la Marionnettiste... Jigokun, c'était la femme de feu ?
- La Marionnettiste a plusieurs formes, tu sais... Normal que tu ne l'ais pas remarquée. Même moi je ne l'ai pas aperçue, mais Liz n'a jamais été psychopathe – ou alors elle cachait vraiment très bien son jeu. »
Les deux amies se turent un instant puis marchèrent un instant en silence. Elles ne savaient pas trop quoi faire. Luisa lui avait dit que le Manoir avait disparu, et qu'il y avait beaucoup de Démons à la surface, tellement que la mage noire n'avait pas voulu rester très longtemps en haut.
« On pourrait suivre Dan, proposa Marisa, j'aimerais m'assurer qu'il aille bien.
- Ah, tu lui as pardonné ?
- Après ce qu'il s'est passé... Je ne lui en voulais pas au point de vouloir le voir mourir, tu sais. »
Luisa hocha la tête et alors qu'elle allait répondre, trois Esprits les attaquèrent sauvagement. Les deux amies créèrent des Boucliers et partirent en courant, ne se sentant pas assez en forme pour leur résister. Marisa courut droit devant elle et vit une ouverture où passait une faible lumière verte. Elle y entra, et l'autre jeune fille la suivit. Elles furent alors plongées dans le noir total, et elles s'évanouirent d'un coup.

Des plaines désolées s'offraient aux deux combattantes. Tout était gris, monotone, et assez sinistre. Il n'y avait rien de vivant à l'horizon. L'endroit était assez brumeux. La mage noire tendit un bras et sa main devint lumineuse.
« Ouah ! C'est trop cool ! S'exclama son amie. Tu fais ça en magie noire ?
- Oui.
- J'aurai dû prendre cette option...
- Tu as déjà fait de la magie noire, tu sais. »
Marisa haussa un sourcil, ne comprenant pas : jamais elle n'avait pris d'option de sa scolarité ! La magie ne la passionnait pas, à part celle de manipuler le temps ou de faire apparaître des armes et un Bouclier pour se battre. Elle n'avait jamais tenté des sorts comme ceux que pratiquaient son amie, d'ailleurs. Décidant de changer de sujet, Marisa demanda :
« Où sommes-nous ? Je ne suis jamais venue ici.
- À ton avis... Nous sommes dans le Monde des Esprits. Dan est passé par là, je pense.
- Pourquoi il serait venu là ? »
Luisa ne répondit pas. Elle est vraiment bizarre, en ce moment, pensa Marisa. Les deux amies firent quelques pas, et aussitôt, une sorte de voile translucide se posa sur elle, l'obscurité se fit, et quand la lumière revint, l'endroit avait changé : elles marchaient sur un damier violet et noir, et des piliers brisés ou entiers se dressaient à des endroits irréguliers. Une pleine lune argentée éclairée un peu le monde. Alors que Luisa resta calme, l'autre sursauta. Puis elles continuèrent leur marche, en discutant peu. Les deux adolescentes commençaient à s'inquiéter, au fur et à mesure qu'elles s'avançaient. Et si elles rencontraient des Esprits trop puissants ? Et comment feraient-elles pour rentrer ?
Finalement, après une longue marche, les deux jeunes filles décidèrent de se reposer. Pour éviter de se faire attaquer pendant leur repos, elles feraient une garde chacun leur tour.

Marisa se trouvait assise dans un endroit sombre, où plusieurs chaînes pendaient du plafond qui semblait très haut. Le sol était sale, taché de sang. Un cri à glacer le sang retentit dans les oreilles de la jeune fille, qui sursauta et se leva d'un bond. Une silhouette apparut et fonça vers elle, avant de disparaître au dernier moment. Soudain, une immense horloge lumineuse éclaira la combattante. Il y avait trois cadrans. Un rire sinistre se fit entendre. Une fille apparut alors, devant l'horloge. Elle avait des yeux vairons, l'un était rouge, l'autre bleu glacé. Ses cheveux noirs viraient au turquoise. Ses habits étaient dans un style gothique, avec une jupe et un haut noirs. Elle affichait une expression un peu hautaine, comme si elle se moquait de Marisa, ce qui ne plut pas à cette dernière qui courut vers la fille et s'apprêta à la frapper.
« Ne t'approche pas de moi... »
La fille avait disparu.

Luisa la réveilla, lui disant que c'était à elle de monter la garde. La jeune fille se releva et laissa son amie s'endormir tranquillement. Il faisait sombre, et le paysage l'inquiétait. L'ambiance qui y régnait n'était pas franchement rassurante, et Marisa craignait qu'un démon ne l'attaque. Elle se sentait terriblement faible, maintenant qu'elle se trouvait dans ce monde, alors que dans l'autre, elle était beaucoup plus déterminée et n'avait peur de rien. Mais là... Et puis, sans Sollen, Liz ni Dan, elle se sentait petite, sans défense. Elle pensait à la façon dont Liz l'avait regardé, avec ces yeux oranges que d'habitude elle n'avait pas... C'était la dernière image qu'elle avait d'elle, avec du sang partout sur elle, et après avoir tenté de tuer son frère. Sollen, elle, l'avait protégée et la combattante pensait que si elle avait survécu, c'était uniquement grâce à la potion que son amie lui avait donnée. Elle s'en voulait aussi pour Dan... Si ça se trouve, c'était la dernière fois qu'elle l'avait vu, tué par sa meilleure amie – car il fallait avouer que, des trois amies qu'elle avait, Liz était sa « préférée ». Elles avaient le même caractère, et ensemble contre les Esprits elles étaient très efficaces. Elles se connaissaient depuis qu'elles avaient deux ou trois ans, alors que Marisa ne connaissait les deux autres que vers cinq ou six ans, peu avant son entrée à l'académie. Le temps passa sans qu'il ne se passe rien. Son amie finit par se réveiller, et peu après elles reprirent leur chemin, bien qu'elles ne sachent pas où aller. Plusieurs jours passèrent ainsi, les paysages changeaient régulièrement et les deux amies ne se disaient pas grand-chose ; l'une s'inquiétait pour son frère, l'autre réfléchissait au moyen de sortir du monde des Esprits après avoir récupéré Dan. Souvent, les deux filles étaient attaquées par des démons, mais ils semblaient de plus en plus rare. Ils étaient sûrement tous sortis à la surface, vu que la barrière entre les deux mondes avait été brisée. Marisa était un peu rassurée. Le choc du Grand Combat était encore présent dans son esprit et elle ne souhaitait pas avoir à le revivre.
« On peut dire qu'on est en train de faire l'examen. De toute façon, après le combat avec tous les élèves, on doit entrer dans le monde des Esprits et y survivre pendant dix jours... Bon, normalement on doit pas être ensemble, mais là, on est dans une situation critique, on va dire... Dit Luisa, alors qu'elles discutaient.
- Ouais, et normalement, y a des gens qui nous observent pour nous noter... » Répondit son amie.
Un silence s'ensuivit. Soudainement, un léger tourbillon apparut non loin d'elles, pour devenir de plus en plus puissant et grand. Les combattantes commencèrent à matérialiser une arme, et furent surprises en voyant devant elle une jeune fille de leur âge, souriant étrangement. Marisa frissonna et sa fausse épée disparut d'un coup. Elle l'avait reconnue.
La fille de son rêve.

« Qui es-tu ?! S'écria-t-elle.
- C'est la Marionnettiste... Murmura Luisa, figée.
- Et comment tu sais ça ? »
La mage noire ne répondit pas et continua de fixer la jeune fille mystérieuse. Celle-ci s'approcha de quelques pas et s'inclina légèrement. Bien qu'elle n'ait pas l'air très inquiétante, elle semblait encore plus sinistre que les autres Esprits, et elle dégageait une impression de puissance que Marisa n'arrivait pas à décrire. Elle ressemblait en tout point à celle que l'adolescente avait vu dans son rêve. Luisa avait les yeux écarquillés, elle semblait ne pas en croire ses yeux. En même temps, c'est juste le démon le plus puissant de l'Arène et qui risque de nous pulvériser d'une seconde à l'autre... pensa son amie, qui ne savait pas comment réagir.
« Enchantée. Je me nomme Aoki. Enfin, vous semblez préférer m'appeler ''la Marionnettiste'', faites ce que vous voulez. Je ne suis pas d'humeur à tuer les humains, aujourd'hui. D'ailleurs, que faites vous là ? Les humains ont décidé de faire une fête dans le monde des Esprits ?
- Ne fais pas comme si tu savais rien, espèce de… !
- Calme-toi, Marisa, intervint Luisa, et pour ton information, Aoki, nous cherchons juste un jeune homme.
- Si c'est celui auquel je pense, alors je l'ai vu il n'y a pas longtemps. »
La mage noire haussa un sourcil tandis que l'autre combattante se jeta sur l'Esprit avant de la secouer de toutes ses forces. Celle-ci se mit à rire et frappa la jeune fille avant de la renvoyer sur la troisième fille.
« Tu n'as pas entendu ce que t'as dit ton amie ? Il faut te calmer. Je n'ai pas tué ton petit ami.
- C'est mon frère. Si tu l'as pas tué, alors...
- J'ai juste discuté avec lui. Il est très agréable, d'ailleurs. À part qu'il pouvait lire mes pensées, mais ce n'est qu'un détail.
- Où est-il allé ?!
- Il ne voulait pas me le dire. Mais il est allé par là. »
Elle se tourna un peu sur le côté et tendit son bras derrière elle, puis elle s'approcha encore des deux amies. Elle les fixa une à une, lentement, puis sourit, et fit demi-tour. Elle s'inclina de nouveau et disparut dans le même tourbillon qui lui avait permis de venir. Marisa et Luisa se regardèrent, étonnées, mais aussi soulagées. Elles avaient toutes les deux cru que la Marionnettiste allait les tuer, de façon horrible. Fatiguées, elles s'installèrent et la mage noire laissa son amie dormir tranquillement.

Ce ne fut pas Luisa qui réveilla Marisa, mais un Esprit très puissant qui passait par là. La jeune fille s'était retrouvée cernée de démons mineurs et elle vit l'autre combattante s'attaquer au féroce ennemi qui leur faisait face. Il ressemblait à un félin, en très grand et de couleur jaune-vert très vif. Des éclairs sortaient de sa fourrure, et ses yeux bleus électrique foudroyaient les deux élèves. Pas très réveillée, la jeune adolescente bailla et posa une bombe au sol avant de se projeter en l'air pour échapper aux petits démons. Ces derniers la suivirent, mais une explosion les fit disparaître. Alors qu'elle se tournait vers le félin, une dizaine d'Esprits mineurs vinrent l'attaquer. C'étaient des sortes de feux follets, de couleur bleue, noire ou grise. Ils arrivaient de plus en plus vite, et d'autres venaient encore. La jeune fille se retrouva très vite recouverte de démons sur elle, et elle arriva à les repousser en créant un Bouclier qui éjecta ses ennemis. Le répit fut de courte durée, car ils revinrent à la charge presque aussitôt. Marisa grommela et matérialisa un maillet, qui ne lui servit cependant à rien ; des éclairs et des tonnerres éliminèrent les feux follets et le félin sembla devenir fou. Luisa put facilement le détruire ainsi, en lançant un simple sort de magie noire. Le calme revint alors sur le Monde des Esprits, et les deux filles se rejoignirent.
« Heureusement que j'étais là, dit une voix qui n'était pas inconnue aux deux amies.
- Aoki ?
- On aurait très bien pu le battre seules ! »
Une petite fille qui semblait avoir cinq ou six ans arriva vers elles. Ses yeux étaient bleus vifs, et ses cheveux noirs de jais étaient attachés en deux couettes sur le côté avec des rubans immaculés. Elle portait une simple robe blanche, des collants de la même couleur et de petites chaussures noires. Elle avait l'air inoffensive et innocente, mais Marisa et Luisa savaient très bien qu'il s'agissait d'Aoki, qui avait simplement changé de forme.  Celle-ci marchait vers elles, et s'arrêta tout près. Puis elle disparut en un nuage de fumée, et ré-apparut en adolescente telle que les deux amies l'avaient vue la première fois.
« Tu avais bien l'air d'en baver. Je voulais juste vous dire que je sais où est votre ami, en ce moment. Alors bon, après, si vous ne voulez pas que je vous aide, dites-le directement.
- Parce que tu veux nous aider ?
- … Je n'ai que ça à faire, à vrai dire. Les autres démons sont tous partis à la surface... Ils sont tous devenus fous. Plus qu'avant, en tout cas. Je ne vois pas ce qui les attire... Peut-être le fait que les humains sont sans défense, maintenant que les combattants et le Manoir ont disparu ? Ou peut-être que le fait que la barrière soit détruite les excite ?
- Quoi ? Y a personne pour protéger les...
- A ton avis. Tu n'as pas vu tous tes camarades morts ? Même votre aimable Directrice a succombé.
- Idiote ! C'est toi qui a causé tout ça en prenant le contrôle de Liz ! Si tu ne l'avais pas fait, l'académie n'aurait pas disparu ! »
La Marionnettiste explosa de rire, puis regarda Marisa le plus sérieusement du monde, tout en mettant une de ses mèches derrière son oreille. La combattante rageait contre l'Esprit qui avait détruit toute sa vie, et qui l'avait amenée à se trouver ici, perdue dans ce monde hostile, sans moyen de retourner « chez elle », enfin, au Manoir. En plus,son frère se trouvait on-ne-sait-où pour une raison inconnue de tous.
« Eh, tu croyais quoi ? Que j'allais me ramener et vous regarder sans rien faire ? Je suis la Marionnettiste, moi ! Je suis pas sensée avoir pitié des humains, ni me poser des questions quand je les tue ! Au pire, ça fera de la nourriture pour les autres démons. Eux aussi, ils doivent bien manger. Et il y a tellement d'humains dans ce monde, que pour vous faire d'autres amis, ça sera pas compliqué ! Vous faites à peine quelques pas que vous tombez sur quelqu'un ! C'est pas merveilleux ? Franchement, je ne vois pas pourquoi tu en fais tout un plat.
- Laisse tomber, Marisa, dit Luisa avant que son amie ne réplique, et Aoki, puisque tu veux nous aider, dis en quoi tu pourrais nous être utile.
- Je pourrais rester avec vous et vous protéger des autres Esprits, comme ça, vous pourrez dormir tranquille. Et puis je pourrais vous mener au jeune homme que vous cherchez...
- D'ailleurs, où va-t-il ?
- À la Tour. Il pense peut-être que pour que tout rentre dans l'ordre, il faut détruire LE démon le plus puissant, celui qui fait régner la terreur dans son monde, qui fait trembler petits et grands, etc… »
La fille aux yeux vairons soupira et leva les yeux au ciel, trouvant l'hypothèse de Dan complètement stupide et sans queue ni tête. Marisa réfléchit un instant. Avoir un Esprit à ses côtés pouvait être intéressant. Mais elle n'appréciait pas du tout la Marionnettiste et ne lui faisait encore moins confiance, alors comment accepter ? Luisa, de son côté, semblait perdue dans ses pensées, comme nostalgique. La mage noire ferma les yeux puis dit :
« Personnellement, je veux bien que tu nous aides. Et toi, Marisa ?
- Je pourrais jamais dormir la conscience tranquille, avec elle comme garde ! Qui nous dit qu'elle va pas nous tuer pendant notre sommeil ?!
- Parce que je n'y gagnerais aucun intérêt. Il m'arrive – très souvent, hein – de tuer pour le plaisir, mais vous êtes amusantes, surtout toi, Marisa, alors je ne vais pas le faire. Et ça serait pas sympa pour votre ami. Surtout qu'il va sûrement mourir si on ne fait rien... »
La combattante fut forcée d'accepter la proposition de l'Esprit et suivit son amie ainsi que sa nouvelle alliée à travers le monde des Esprits. Leur voyage ne semblait pas du tout repos, encore moins qu'avant, en fait. La jeune fille n'était pas franchement enthousiaste d'accompagner la Marionnettiste et ne lui faisait toujours pas confiance. Mais elle était obligée de la côtoyer, pour son amie, qui elle, semblait bien s'entendre avec elle... Et puis le fait que la démone savait où se trouvait Dan encourageait Marisa de faire de son mieux. Elle le retrouverait, et elle pourrait s'excuser auprès de lui... Elle s'en voulait tant... Les images lors du grand combat lui revint. Le visage de Liz apparut dans son esprit et elle frissonna. Puis elle fut tirée de ses pensées lorsque Luisa et Aoki l'appelèrent, car elle commençait à traîner. Elle leur fit un sourire déterminé et elle vola vers elles – courir ? Trop fatigant !

Chapitre 2. Le Destin de Marisa
Le monde des Esprits paraissait désormais familier pour Marisa et Luisa (Aoki étant déjà une démone). Le paysage changeait régulièrement, rendant l'adaptation compliquée, mais elles s'y faisaient. Marisa était surtout motivée par le fait de retrouver Dan, mais elle ne savait pas pourquoi son amie était dans le même état qu'elle.
Marisa se réveilla brutalement, secouée dans tous les sens par la Marionnettiste, qui prenait toujours un malin plaisir à l'énerver dès le « matin » pour ensuite continuer jusqu'au soir – l'Esprit n'était jamais fatiguée, ni lassée de ses mauvaises blagues. Pourtant, avec Luisa, elle se montrait plus sympathique, et la combattante soupçonnait son amie de tout faire pour être très proche de la démone. Marisa aurait voulu s'entraîner au combat contre les démons ; mais Aoki était si puissante que les autres Esprits ne duraient jamais plus de deux ou trois minutes. Il suffisait que la Marionnettiste fasse n'importe quoi de leur corps pour qu'ils explosent. En y repensant, cela faisait toujours frissonner la jeune adolescente qui craignait qu'un jour, la démone utilise son pouvoir contre elle.
Grâce à cette dernière, les deux élèves de l'académie apprenaient beaucoup de choses sur le monde des démons – Marisa n'en savait pas grand-chose, vu qu'elle ne suivait pas ses cours – et le « soir », souvent, elles posaient un tas de questions à la Marionnettiste qui faisait toujours des réponses très longues et dérivait sur un autre sujet, et la discussion durait parfois deux ou trois heures. Puis les deux humaines étaient vraiment fatiguées et s'endormaient.
« Dis, Aoki, pourquoi parfois tu te changes en cette petite fille de cinq ou six ans ? Ou alors pourquoi tu prend cette apparence d'adolescente gothique ? Demanda Marisa.
- Hum... C'est plutôt personnel, mais puisque tu as l'air d'avoir tellement envie de savoir... Répondit l'intéressée. C'était quand j'étais plus jeune – il y a 2 495 ans, puisque j'ai 2 500 ans et que j'avais cinq ans. J'étais une de ces petites filles qui avaient un don, bien qu'il n'était pas le plus puissant. Bien que j'avais ce pouvoir, je ne voulais pas du tout aller à l'académie. Je détestais ces cours, et je détestais aussi les gens en général. Je ne pouvais accepter personne, et toute ma famille était morte. Je vivais dans un orphelinat. Les adultes ne m'aimaient pas, ni les autres pensionnaires. J'étais rejetée de partout, en fait. De plus, je maîtrisais mal mon pouvoir. C'était celui que vous connaissez si bien, vous savez, je peux contrôler les corps des gens – et parfois je prend leur âme, c'est plus amusant mais plus difficile. En fait, c'était moi qui avait tué tous les gens de ma famille, c'était pour ça que les adultes ne pouvaient pas me supporter. Ils étaient les seuls à connaître ce secret. Ils avaient peur que je fasse une crise de folie et que je les massacre tous un par un, ou en même temps, pourquoi pas. A l'académie, je suis allée dans la bibliothèque réservée au directeur de l'époque, et j'ai lu un livre très ancien, écrit en langage démoniaque, en quelques sortes. Étrangement, j'ai pu le lire, et mon pouvoir s'est décuplé. Il s'est trop décuplé. Tellement que j'en suis devenue folle et que j'ai tué tout ceux qui se trouvaient sur mon passage mais, en reconnaissant ma meilleure amie, et oui j'en avais une, je me suis arrêtée. Les adultes ont pu me « prendre » et m'ont enfermée dans une chambre spéciale, où j'y ai passé des années. Des professeurs spéciaux venaient me voir, le directeur en personne même, parfois. Mais à quinze ans, j'ai craqué. J'ai contrôlé le corps du directeur, et j'ai tué tout le monde avec. Ensuite, il s'est suicidé – enfin, je l'ai fait tué. J'ai eu une autre crise de folie, encore plus puissante que l'autre fois et je suis devenue une démone. Maintenant, je peux avoir mon apparence quand j'étais encore humaine. Même si je n'avais pas les yeux vairons quand j'étais adolescente. »
Après cela, Aoki ne semblait pas de bonne humeur. Reparler de son passé ne semblait pas être de son goût. Marisa et Luisa allèrent dormir, laissant l'Esprit dans ses pensées, tout en les surveillant. Elle se changea en petite fille de cinq ans et attendit, immobile, comme une statue, et regarda l'horizon.

Au loin, on pouvait voir la fameuse Tour où devait maintenant se trouver Dan. Marisa était heureuse de pouvoir enfin la voir. De nombreuses légendes l'entouraient, mais la jeune fille pensait qu'aucune n'était vraie, à part peut-être celle du démon le plus puissant qui y est enchaîné avec des liens magiques, celle que tout le monde connaît, en quelques sortes. Luisa semblait enthousiaste, elle aussi, tandis qu'Aoki n'en avait rien à faire, à part qu'elle leur conseilla de se dépêcher car le frère de la combattante n'allait pas tarder à atteindre le sommet. Cependant, au fur et à mesure qu'elles s'approchaient de l'entrée de la Tour, son visage devenait de plus en plus sombre et elle parlait beaucoup moins. Elle ne dit qu'une seule phrase pour avertir ses alliées en entrant dans le bâtiment :
« Ici, ce sont les démons les plus puissants, tous liés au temps et aux trois mondes. Il y a aussi beaucoup de démons mineurs, ils sont tous regroupés en plusieurs grands groupes, ce qui les rend dangereux. Je pourrais les éliminer seule, mais vous devrez résister le plus longtemps possible. »
Puis elle ouvrit la porte et les trois filles entrèrent dans un silence de plomb, toutes conscientes qu'elles n'avaient pas le droit à l'erreur. L'une d'elles pensait à son frère, et craignait qu'il ne soit gravement blessé, voire mort, à cause de ces Esprits. Et si les légendes, finalement, étaient vraies ? Qu'allait-il se passer ? Elle commençait réellement à s'inquiéter, à cause de l'avertissement de la démone qui ne semblait pas très à l'aise non plus. Seule Luisa gardait son sang-froid – enfin, elle le gardait toujours.  Les premiers démons commencèrent à attaquer quand elles eurent monté le premier escalier. Aoki s'en débarrassa rapidement, alors que Marisa s'attendait à devoir résister plus longtemps. Luisa était elle aussi un peu surprise, mais elle continua d'avancer sans rien dire. Les filles montèrent des étages, puis les deux amies finirent par être fatiguées et elles firent une pause. Tandis que la mage noire s'endormit assez tôt, l'autre resta éveillée. La Marionnettiste lui tournait le dos, mais sentant que l'adolescente la regardait, elle fit de même puis s'avança dans sa direction.
« Marisa, si tu veux savoir la vérité, alors je vais te la dire...
- Tu as vraiment tué Dan, alors ? Et tu nous as tendu un piège ?
- Chut ! Et non, pas vraiment... Pas du tout. Je pensais que tu me faisais plus confiance, depuis le temps. Enfin. Si Dan est venu dans la Tour, ce n'est pas pour se mesurer au plus puissant des Esprits, mais pour briser la grande horloge qui s'y trouve. Il y a trois cadrans, qui indiquent l'heure de chacun des mondes ; celui-ci, le tien et le troisième, tu sais, le même que celui où tu vivais, mais en enlevant les démons. En brisant ces trois horloges, le temps est affecté, on va dire, et ça détruit le monde des Esprits. Pourquoi lui ? Parce que c'est là qu'on se trouve. En fait, il y a à peu près la même tour dans chacun des mondes, mais personne ne sait où elles sont situées. Voilà. Et quand l'horloge est détruite, ça crée une explosion très très grande. Mais, étrangement, on dit qu'il n'y a que celui qui a fait cette explosion qui en meurt, à moins qu'on se trouve à moins de trois mètres de lui.
- C'est compliqué, dis donc...
- Je sais. En tout cas, ton frère a su ce détail et c'est ce qu'il veut faire. Il se dirige tout droit vers la mort, en clair. Tu veux l'arrêter, c'est bien ça ? Alors il faut se dépêcher.
- Dan... Il m'a toujours protégé, depuis toute petite. Et je ne l'ai jamais remercié. Je n'ai jamais rien fait en échange, non plus. Et là, il veut sauver le monde entier.
- Euh, tu exagères pas un peu... ?
- Non.
- Dis, tu as l'air de regretter de n'avoir rien fait pour lui. J'ai bien une idée pour te rattraper, mais tu vas pas aimer... Tu n'aimes jamais mes idées.
- Tu veux que je le fasse à sa place ? »
Aoki ne répondit rien et Marisa devina qu'elle avait touché juste. Elle se perdit dans ses pensées, ne sachant pas quoi penser. Elle pourrait bien le faire, mais elle n'avait pas envie de mourir si jeune. En même temps, elle s'en voulait terriblement. Ce pourrait être sa façon de le remercier. Mais Luisa, alors ? Elle ne pouvait pas l'abandonner ! Cependant, elle ne voulait pas non plus laisser faire Dan, et elle savait que quelqu'un serait obligé de se sacrifier pour remettre les choses dans l'ordre. D'ailleurs, que deviendrait son monde sans les démons ? Il serait identique au troisième univers, et peut-être qu'il disparaîtrait. Mais elle n'avait pas le temps de se poser des questions comme ça. Elle réfléchit encore un peu, puis elle dit :
« Tu as raison. Je vais le faire, Dan serait peut-être pas d'accord, mais je n'accepte pas de le voir mourir sous mes yeux... Ou de ne jamais pouvoir le revoir !
- Je t'aiderai, si tu veux.
- Sérieusement... ? »
La Marionnettiste hocha la tête, puis conseilla à la combattante d'aller dormir. La jeune fille obéit et s'endormit près de son amie qui leur tournait le dos.

Les attaques des Esprits se faisaient de plus en plus fréquentes. La manipulation du temps aidait bien Marisa, qui pouvait placer de nombreuses attaques et raccourcir les combats. Aoki était vraiment au cœur du combat, n'hésitant pas à se jeter sur l'ennemi pour arriver à ses fins. Elle n'utilisait pas toujours ses dons de marionnettiste, mais elle pouvait contrôler différents éléments, comme la glace ou les ténèbres. Luisa restait plus en arrière, mais lançait pas mal de sorts. Marisa était déterminée à arrêter son frère, et pouvoir le revoir une dernière fois, avant de... partir. La jeune fille faisait tout ce qu'elle pouvait, et parfois, c'était la Marionnettiste qui devait l'arrêter, emportée dans son élan. L'ambiance de la Tour était sinistre. Enfin, les trois filles finirent par atteindre le sommet de la Tour. Le silence était pesant, et mettait les deux élèves de l'académie mal à l'aise. L'Esprit avait les yeux ternes et vides, et semblait de plus en plus faible. Alors que Luisa et Marisa l'aidèrent à se tenir debout, elles entendirent des bruits de pas.
« Marisa ? Luisa ? Que faites-vous avec... Elle ?
- Dan ! Tu es là ! »
La jeune fille se jeta sur son frère qui le prit dans ses bras. Le jeune homme la regarda, puis fixa la jeune fille aux yeux vairons qui était sur le bord de l'évanouissement. Ses yeux se posèrent ensuite sur la mage noire qui écarquilla les yeux, ne sachant pas quoi faire de la démone.
« Laisse la Marionnettiste ! Elle va te tuer ! Elle veut nous tuer ! Cria-t-il.
- Non, c'est elle qui nous a mené ici pour t'arrêter. On ne veut pas que tu meures ! Dit Marisa. D'ailleurs, où est le puissant démon ? Tu l'as déjà battu ?
- Le puissant démon est juste devant toi. Pourquoi l'as-tu aidé ? Tu sais quand même qui elle est ! Comment avez-vous pu l'aider ? »
La jeune fille ne répondit rien. Son frère semblait en colère. Elle ne s'était pas attendue à le retrouver de cette manière. Mais ça la rassurait de le voir. Surtout quand le corps de la Marionnettiste disparut pour laisser place... À une grande femme aux yeux rouges sang et à l'expression diabolique. Des cornes et une queue de démon apparurent. Ses cheveux étaient noirs d'encre, et deux mèches rougeâtres tombaient sur ses épaules. Elle avait une simple robe noire et de grandes bottes. Son regard se posa sur Dan, puis sur Marisa, et elle murmura quelque chose que personne n'entendit. Luisa, elle, était juste derrière la démone et elle était terrorisée. Dans une des mains de la femme, il y avait une faux gigantesque, noire et argentée.
« Il va falloir se battre, Marisa... »
La jeune fille sentit que son frère la lâchait. Elle le regarda courir vers Aoki et créer une épée brillante, avant de l'attaquer sauvagement. Luisa se ressaisit et alla aider le jeune homme. La Marionnettiste riposta avec des attaques ténébreuses ou des boules de glace, elle semblait ne pas vouloir utiliser ses « vrais » pouvoirs. La combattante ne voulait pas se battre contre elle, alors qu'elle ne l'avait jamais vraiment apprécié. Elle pensait à ce qu'elle lui avait dit avant de monter au sommet de la tour.
Cependant, elle fut obligée de réagir quand la femme brandit sa faux sur l'adolescente. Elle arrêta le temps et elle lança une dizaine de couteaux sur la démone, avant de remettre le temps à la normale. La femme se prit tout et sa peau se retrouva recouverte de sang, sa robe noire était tachée. Elle sombra dans une colère noire et riposta aussitôt avec des attaques surpuissantes, que les trois élèves de l'académie eurent du mal à éviter. Marisa se sentait désolée pour Aoki, mais elle y était obligée. La démone était devenue comme folle.

Après un solide combat, la Marionnettiste finit par s'avouer vaincue. Elle s'effondra à terre, et lentement, la femme laissa place à une petite fille de cinq ans. Alors que Luisa et Dan discutaient tout bas, Marisa prit la démone dans ses bras et pensa à Sollen, qui si elle avait été là, aurait pu la soigner. Mais là, elle était incapable de faire quoi que ce soit pour elle. Cependant, la fillette ouvrit les yeux, lentement. Sa peau était incroyablement pâle, plus que d'habitude, et des cernes se voyaient sous ses yeux bleus vifs. Du sang tachaient sa robe blanche et son petit visage.
« Désolée, Marisa... » souffla-t-elle.
Elle ne pouvait rien dire. La combattante ne répondit rien, ne sachant pas comment réagir. Elle ne savait pas non plus que faire. Son frère la regarda, elle puis la fillette. Luisa soupira puis se tourna vers l'horloge qui brillait. Le jeune homme lut dans ses pensées et fit de même, avant de faire quelques pas. Marisa lâcha doucement Aoki et arrêta le temps pour rejoindre son frère.
« Ne le fais pas, Dan, laisse-moi m'en charger.
- Quoi ? Mais t'es malade !
- Aoki était sensée m'aider ! Mais je le ferais seule, tant pis si tu n'es pas d'accord. Je refuse de te voir te sacrifier sous mes yeux, tu m'entends ? Je refuse ! Et n'essaye pas de m'en empêcher.
- Marisa... Pourquoi ? Je pensais que tu m'en voulais. Tu peux encore vivre plein de choses, tu sais. Tu es plus jeune que moi. Et Luisa, alors ? Elle sera seule.
- Je voulais te remercier, Dan, pour tout ce que tu as fait pour moi. Maintenant, adieu... Et merci. »
Elle prit son frère dans ses bras et se surprit à pleurer. Le jeune homme était surpris, et ne répondit rien. Des larmes coulèrent de ses joues et ils restèrent quelques instants ainsi. Luisa s'approcha alors. Un sourire animait son visage. Elle prit le bras de Marisa, puis de Dan, et des sortes de liens les ligotèrent tous les deux. La mage noire les regarda un instant et soupira, puis se mit au niveau de son amie qui était tombée. Elle la prit elle aussi dans ses bras, puis recula un peu et dit :
« Je t'ai entendu, l'autre fois, discuter avec Aoki, quand tu voulais empêcher Dan de faire sauter l'horloge. Je n'ai pas pu te dire toute la vérité, comme elle ne l'avait pas fait avec toi. Je crois que c'est le moment, maintenant. Tu trouveras que c'est peut-être un peu tard... Mais je vais tout t'expliquer. Tes pouvoirs te permettent de remonter dans le temps, tu peux aller dans le passé ou dans le futur. Cependant, tu n'as jamais voulu le faire de peur des conséquences que tu pourrais causer. Sauf qu'il y a un détail que tu n'as jamais su : quand tu remontes le temps, tu perds la mémoire. Avant, tu avais pris les trois options : la magie noire, la magie élémentaire, et la magie de la guérison. Tu étais une élève surdouée. Mais la même catastrophe, lors du Grand Combat, est arrivée. Personne n'y avait survécu, sauf toi et Dan. Tu as directement trouvé Aoki et tu t'es liée avec elle, faisant d'elle ta nouvelle amie. Mais vous n'avez pas pu sauver Dan à temps, et Dan s'y est mal pris ; le monde des Esprits n'a pas été détruit. Tout a empiré. Aoki et toi, vous avez décidé de remonter le temps, mais elle, elle savait que tu oublierais tout. Elle a bu une fiole, que Sollen t'avait donné, je crois, et elle est devenue à moitié humaine. Connaissant la magie noire sur le bout des doigts, tu as su séparer les deux moitiés. Cette moitié humaine était « vide » de souvenirs, de sentiments... Tu ne savais pas pourquoi Aoki avait voulu créé cette humaine, mais tu ne lui as pas demandé. Puis vous avez remonté le temps. Mais des choses ont changé ; la Marionnettiste est devenue plus sombre, tu n'as pas pris toutes les options... Et j'étais là, maintenant. En fait, le fait que je me souvienne de tout grâce à vos souvenirs était involontaire. Même Aoki ne voulait pas forcément cela. Mais maintenant, je peux tout te raconter. Si elle a voulu devenir à moitié humaine, c'était pour que moi, je détruise l'horloge à la place de Dan, et en l’occurrence à ta place, Marisa. C'était pour vous sauver, car elle devinait ce qui allait arriver. Mais quand tu as remonté le temps, elle aussi, elle a tout oublié.
- Tu veux dire que... Tu es la Marionnettiste ?
- En quelques sortes. Maintenant, Marisa, je dois faire ce pourquoi j'ai vécu, et je dois sauver ton monde. Ne m'en veux pas... J'espère que vous vivrez longtemps, tous les deux. J'ai été heureuse de vous avoir connu. »
Puis la jeune fille salua une dernière fois ses deux amis avant de se relever et de marcher vers l'horloge qui brillait de plus en plus. Avec un faible sort, elle fit reculer les frères et sœurs, leur dit un vague « adieu » puis matérialisa un maillet et frappa contre le verre.
« LUISA !!! »

Le réveil fut brutal pour Marisa et Dan. Le frère et la sœur se regardèrent un instant, silencieusement, puis la jeune fille se mit à pleurer dans les bras du jeune homme qui fit de même, en plus discret. Puis ils levèrent la tête et ils virent devant eux un somptueux manoir qu'ils connaissaient bien. La neige avait fondu, ils devaient être au printemps, comme si plusieurs mois s'étaient déroulés en leur absence. La forêt derrière eux semblait tranquille. Le soleil éblouit les deux adolescents, puis une femme les rejoignit. Elle était plutôt vieille, et avait un visage fin et assez dur. La directrice, qui était sensée être morte lors du Grand Combat. Peut-être que je verrais Liz, Sollen et même Luisa, pensa Marisa. L'espoir naquit en elle et elle se leva en un bond.
« Oh, on ne vous avait pas vus depuis longtemps, vous deux ! On s'inquiétait, dit la vieille dame.
- Vous nous avez aussi manqué, Madame ! »
Les élèves se reposaient dehors, ou jouaient ensemble. Ce jour-là devait être un jour de repos. La jeune fille chercha des yeux ses meilleures amies, mais ne les virent pas. Dan parlait avec la directrice calmement, tandis que sa sœur avait du mal à contenir son impatience. Elle avait hâte de revoir les filles. Elle courut à travers l'allée, la cour, cria le nom de ses amies, en vain. Elle entra dans le Manoir, chercha dans les couloirs, puis décida d'aller dans la Bibliothèque. Elle y trouverait peut-être Sollen, car elle étudiait souvent quand les autres se détendaient. Elle parcourut les différents rayons remplis de livres, puis alla aux tables où étudiaient quelques élèves. Alors qu'elle commençait à voir son espoir disparaître peu à peu, un cri résonna dans toute l'immense salle :
« MARISA ! Tu es revenue !! »
Sollen courut vers elle et la prit dans ses bras, folle de joie et apparemment soulagée. La jeune fille sourit, soulagée. Elle se souvint qu'elle lui devait la vie et se promit de l'aider autant qu'elle le pourrait. Elle lui demanda alors :
« Où est Liz ?
- Je suis là ! »
Une jeune fille arriva plus calmement, et fit pareil que Sollen quand elle arriva au niveau de son amie. Elle se mit alors à rire et dit à la guérisseuse :
« Je savais qu'elle reviendrait. Une guerrière ne peut pas disparaître indignement !
- Évidemment, dit Marisa, amusée. Et Luisa, elle est où... ?
- Luisa ? C'est qui ? »
Un silence troublé s'ensuivit et la combattante se sentit terriblement mal à l'aise. Comment leur expliquer ? Et surtout, pourquoi tout le monde avait oublié la mage noire ? Cela voulait dire que personne ne saurait jamais ce qu'elle avait fait pour leur monde ?
« Ahah, je savais pas que tu t'étais fait une amie imaginaire en cours de route, ma vieille ! Dit Liz. Enfin... on va bientôt aller à l'Arène. J'ai hâte de démonter ce démon ! Ils l'appellent comment, déjà ? Ah oui, Kizel ! Et on verra le potentiel de la nouvelle.
- La nouvelle ?
- Elle s'appelle Aoki, répondit Sollen, ses yeux sont trop cool ! Et elle a une particularité, apparemment. Elle n'aurait pas un seul don, mais deux ! On dit qu'elle peut contrôler le corps des gens, et qu'elle peut aussi manipuler la distance ! »
Marisa sourit, bien qu'elle fut surprise par deux choses : le monde des Esprits n'était-il pas sensé avoir disparu ? Et Aoki était morte, normalement... Elle secoua la tête, se débarrassant de ces questions auxquelles elle n'aurait jamais de réponses. Elle décida d'en profiter, tout simplement. Elle, elle n'oublierait jamais Luisa ni ce qu'il s'était passé.
« On y va ? » Proposa Liz.
Marisa et Sollen acquiescèrent et sortirent de la bibliothèque, avant de rejoindre la fameuse Aoki. Celle-ci et la sœur de Dan se lancèrent un regard entendu, car elles s'étaient reconnues...